Perchée à 3200m d’altitude, Cusco est une ville dynamique de 500 000 habitants. Capitale de l’empire Inca, elle est entourée de la vallée sacrée qui compte de multiple sites archéologiques.

Les architectures coloniales et incas se mélangent pour former un centre-ville magnifique avec beaucoup de charme. Musées, visites guidées, produits locaux (jus de fruits à tomber par terre encore une fois!),  défilés et danses d’enfants en costume traditionnels ainsi que repas sur les marchés ponctuent nos journées. On prend beaucoup de plaisir à flâner dans les rues, à manger des spécialités du monde entier, boire du pisco sour et à reposer nos gambettes fatiguées.

Très touristique, elle compte aussi des centaines de vendeurs de babioles, grigris et …massssaaaages… (il paraît que quand on vous le propose, plus le “A” est long, plus le massage est… chaleureux) ainsi que des centaines d’agences de voyages !

Le Machu Picchu : ça se mérite !

Cusco est le point de départ pour le tant attendu Machu Picchu. On le visualisait à quelques kilomètres de la ville. Naïfs que nous étions encore après 11 mois de voyage !

Hé oui, le Machu Picchu se mérite (surtout pour les fauchés !). La solution facile étant de prendre le train grand luxe qui vous conduit directement à Aguas Calientes (70$ l’aller). Vous vous doutez bien que pour notre budget serré ce n’était pas possible !

Un plan B s’impose donc…

Prendre un taxi collectif pour Hydro Electrica (C’est le nom d’une ville où il y a… oui, un barrage hydro-électrique. Y’en a 2 qui suivent pas là dans le fond !) à 120km de là et accessoirement 6h de route en haute montagne avec les derniers kilomètres sur une route en terre le long d’un ravin !  Quand on vous dit “le long d’un ravin”, comprenez : la roue à 10cm du bord, et un ravin de 400 ou 500m de haut !  Le tout assaisonné de sièges premier prix du minibus qui nous ont offert un massage vibrant gratuit pendant 6h !  Je sais, c’est moi l’homme, mais je faisais pas trop le fier.

Aprè ces 6 merveilleuses heures, vous avez le droit de marcher 10km le long d’une voie de chemin de fer pour arriver à Aguas calientes au pied du Machu Picchu. On se plaint mais la ballade est sympa, la forêt est très dense, il fait chaud et l’humidité est fortement présente. Nous sentons que nous sommes aux portes de la forêt amazonienne. Bananiers, caféiers et orangers ont remplacé les étendues désertiques des derniers jours.

Nous trouvons avec beaucoup de difficultés une chambre pas chère dans ce village. Tout semble pré-réservé par les agences de voyage de Cusco.

Le lendemain 2 possibilités :

• monter à pied au Maccu Picchu : environ 1700 marches à 5h30 du matin pour y être à l’ouverture
• monter en bus climatisé et chauffé en 20min.

Nous optons pour faire l’aller en bus dès 6h du matin. Il y a déjà beaucoup de monde. Nous arrivons de bonne heure sur le site. On essaye de trouver en vain un groupe pour faire une visite guidée mais là encore tout le monde semble avoir déjà réservé un guide à l’avance. On suit quelques guides par ci par là pendant quelques minutes, mais finalement le côté “groupe de touristes chinois” ne nous convient pas. On abandonne le côté culturel du site (à regret) et on se décide à grimper à “Montana”, montagne qui surplombe le Machu Picchu. 1800 marches et un dénivelé de 700 m. Heureusement nous nous sommes délestés de nos trop gros sacs à l’entrée.

– Dormir dans le quartier San Blas. Il est en hauteur mais rempli de petits restau, hôtels et boutiques. Les rues ont du charme et sont calmes.

– Visite de la ville guidée et gratuite avec freetour. RDV plaza de armas : musée du chocolat, bons plans, herbes médicinales, marché, dégustation de Pisco. Faites en un en anglais ou en espagnol vous ne le regretterez pas.